Inleiding en context

Goede morgen allemaal op deze maandag 19 februari 2024. Na de kletsnatte dag van gisteren trakteer ik jullie op een zonnig liedje: https://www.youtube.com/watch?v=Fww_VdhKwkQ Mooi werk. Maar nu naar de bijgesloten ´kennisparel´ van vandaag en dat is een mooie. Het betreft een systematische beschrijving van kansen, risico´s, bedreigingen en beleidsimplicaties met betrekking tot criminaliteit van het concept van de zogenaamde metaverse. Eén van de meest besproken concepten in de moderne technologie. De metaverse, kan worden omschreven als een meeslepende en constante virtuele 3D-wereld waar mensen interacteren door middel van een avatar om een breed scala aan activiteiten uit te voeren.

Het woord metaverse is een samenstelling van het voorvoegsel “meta” (‘over’, of ‘betreffende’) en het Engelse woord “universe” en wordt gebruikt om een volgende generatie van het internet te beschrijven waarin alle bestaande gedeelde en 3D virtuele ruimten aan elkaar verbonden zijn in een alles omvattend virtueel universum. Hoewel de exacte omvang en impact van de metaverse op de samenleving en op de economie nog onbekend is, is nu al te zien dat de metaverse een scala aan kansen, maar ook een aantal risico’s op verschillende beleidsterreinen biedt. Grote technologiebedrijven schalen hun metaverse activiteiten op, onder meer door fusies en overnames. Dit heeft een impuls gegeven aan een debat over hoe de fusieregelgeving en het kartelrecht moeten worden toegepast. Zaken in de metaverse zullen naar verwachting grotendeels worden ondersteund door cryptocurrencies en niet-vervangbare tokens, waardoor problemen met eigendom, misbruik en interoperabiliteit ontstaan.

Bovendien roept de enorme hoeveelheid gegevens die in de metaverse wordt gebruikt een aantal problemen op met betrekking tot gegevensbescherming en cyberbeveiliging (bijvoorbeeld hoe de toestemming van de gebruiker te verzamelen of avatars te beschermen tegen identiteitsdiefstal). Er is veel ruimte voor een breed scala aan illegale en schadelijke gedragingen en praktijken in de metaverse omgeving. Dit maakt het van essentieel belang na te gaan hoe de verantwoordelijkheid moet worden toegekend, onder meer voor de bestrijding van illegale en schadelijke praktijken en misleidende reclamepraktijken en voor de bescherming van intellectuele-eigendomsrechten. Bovendien kan digitale onderdompeling in de metaverse ernstige negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid, vooral voor kwetsbare groepen, zoals minderjarigen, die mogelijk speciale bescherming nodig hebben. Bijgesloten ´kennisparel´ biedt een systematisch overzicht naar de mogelijke gevolgen van de metaverse voor verschillende typen van criminaliteit.

Bron

Gómez-Quintero, Juliana, Shane D Johnson, Hervé Borrion & Samantha Lundrigan (February 2024). A scoping study of crime facilitated by the metaverse. Futures, 12 February, pp. 1-38.  https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016328724000211

Samenvatting

The metaverse is an emerging convergence of technologies (e.g., virtual reality and blockchains) that enables users to experience mixed/extended realities for various legitimate purposes (e.g., gaming, tourism, manufacturing and education). Unfortunately, the crime and security implications of emerging technologies are often overlooked. To anticipate crimes that the metaverse might facilitate, we report the findings of a nominal group technique (NGT) study, which involved a state-of-the-art scoping review of the existing literature and elicitation exercises with two groups of experts (one a diverse group from the UK and Europe, the other representing international law enforcement) with a wide range of expertise.

A total of 30 crime threats were identified in the literature or by participants. The elicitation exercises also explored how harmful, frequent, achievable and defeatable participants anticipated that the crimes identified would be. Ratings for these aspects were largely consistent across the two samples, with crimes of a sexual nature (e.g., child sexual abuse material), and crimes against the person (e.g., hate crime) being rated as presenting the highest future risks (i.e. being high harm and high frequency) and being the most difficult to address. The findings illuminate understanding of the most (and least) harmful and likely crime threats the metaverse could facilitate and consequently help stakeholders to prioritise which offences to focus on. In discussing how the crime threats might be addressed, we consider roles and responsibilities and how theory about the management of physical places might inform crime prevention in the metaverse(s).

There is much hype around the metaverse and much investment in it. This study sought to identify the crime threats that it might facilitate in the future and which of these experts perceive to be the most harmful, frequent, easy to commit and most difficult to defeat. Our findings suggest a diverse array of threats, but also clear variation in the anticipated risks and the ease with which they might be prevented. We have discussed the roles and responsibilities of those who might address the identified threats, but more work will be required to understand the ways in which they might do so and to catalyse action.

Afsluitend

De metaverse brengt zowel kansen als risico’s met zich mee, waarvan de volledige omvang van de implicaties nog niet duidelijk is. Sommigen spreken van een hype, anderen van een onontkoombare ontwikkeling. Er wordt momenteel aanzienlijk geïnvesteerd in de metaverse en veel legitieme gebruiksscenario’s voor individueel en industrieel gebruik worden onderzocht. Het is hierbij ook van belang dat wordt geanticipeerd op mogelijk criminogene gevolgen van de toepassing van deze technologie. Dat geldt trouwens ook voor mogelijk criminogene gevolgen van overheidsbeleid in het algemeen: https://www.researchgate.net/publication/370996344_Geen_kansen_bieden_aan_georganiseerde_criminaliteit_Onbedoelde_criminogene_effecten_van_overheidsbeleid Anticiperen op mogelijke ontwikkelingen op de criminaliteitsmarkt is en blijft een nog weinig toepast concept. Alle nieuwe technologieën creëren mogelijkheden en kansen voor het plegen van verschillende criminaliteitsvormen. Deze worden echter vaak over het hoofd gezien wanneer de technologieën voor het eerst worden gelanceerd. Het is daarom belangrijk dat studies zoals bijgesloten ´kennisparel´ inzicht verschaffen in mogelijk criminogene effecten die, in dit geval, de (toekomstige) metaverse zou kunnen faciliteren. De dertig typen van mogelijke misdaaddreigingen die hier worden beschreven en door deskundigen worden beoordeeld biedt een dergelijk inzicht en overzicht. De geïdentificeerde bedreigingen stellen beleidsmakers en producenten in staat om vroegtijdig na te denken en te anticiperen over hoe deze te voorziene risico’s kunnen worden aangepakt. Dit is een prima voorbeeld van een vorm van vroegtijdig anticiperende criminaliteitspreventie.