Inleiding

Goede morgen allemaal op deze dinsdag 23 juli 2024. Ik begin met een mooi klassiek liedje ter ere van Duke Fakir, de op 88-jarige leeftijd overleden zanger van de Four Tops: https://www.youtube.com/watch?v=2EaflX0MWRo Lekker. Vandaag als bijgesloten ´kennisparel´ het zogenaamde ´flagship report´ van de United Nations Office on Drugs and Crime The World Drug Report. Het betreft een jaarlijks uitgegeven mondiaal overzicht op het gebied van illegale drugsmarkten, trends en beleidsontwikkelingen. Het biedt naar mijn mening het meest complete overzicht aan gegevens en analyses over de verschillende elementen en dimensies van de internationale drugsmarkt.

Het betreft een web gebaseerde module voor drugsmarktpatronen en langjarige trends en bevat analyses van mondiale, regionale en sub-regionale schattingen trends over de vraag en het aanbod van drugs in een gebruiksvriendelijk, interactief formaat, ondersteund door grafieken, infographics en geografische kaarten: https://www.unodc.org/unodc/en/data-and-analysis/wdr2024-drug-market-trends.html Voor de lezers heb ik een PDF bijgesloten van de samenvattende speciale aandachtspunten dat een raamwerk biedt van de belangrijkste conclusies en beleidsimplicaties.

Het World Drug Report 2024 is vooral gericht op het bevorderen van meer intensieve  internationale samenwerking om de impact van het mondiale drugsprobleem op de gezondheid, het bestuur en de georganiseerde drugsmisdaad tegen te gaan. Tevens is het ook gericht op het ondersteunen van de lidstaten bij het anticiperen op en aanpakken van de dreigingen die uitgaan van illegale drugsmarkten en het reduceren van de maatschappelijke en financiële en immateriële gevolgen daarvan. Een ´must read´ voor een ieder die zich aspecten van illegale (georganiseerde) drugsmarkten bezig houdt.

Bron

United Nations Office on Drugs and Crime (June 2024). World Drug Report 2024: Special Points of Interest. New York: United Nations, 23 pp. https://www.unodc.org/unodc/en/data-and-analysis/world-drug-report-2024.html

Samenvatting

The emergence of new synthetic opioids and a record supply and demand of other drugs has compounded the impacts of the world drug problem, leading to a rise in drug use disorders and environmental harms, according to the World Drug Report 2024. The number of people who use drugs has risen to 292 million in 2022, a 20 per cent increase over 10 years. Cannabis remains the most widely used drug worldwide (228 million users), followed by opioids (60 million users), amphetamines (30 million users), cocaine (23 million users), and ecstasy (20 million users).

Nitazenes – a group of synthetic opioids which can be even more potent than fentanyl – have recently emerged in several high-income countries, resulting in an increase in overdose deaths.  

Though an estimated 64 million people worldwide suffer from drug use disorders, only one in 11 is in treatment. Women receive less access to treatment than men, with only one in 18 women with drug use disorders in treatment versus one in seven men. In 2022, an estimated 7 million people were in formal contact with the police (arrests, cautions, warnings) for drug offences, with about two-thirds of this total due to drug use or possession for use. In addition, 2.7 million people were prosecuted for drug offences and over 1.6 million were convicted globally in 2022, though there are significant differences across regions regarding the criminal justice response to drug offences.

The Report includes special chapters on the impact of the opium ban in Afghanistan; synthetic drugs and gender; the impacts of cannabis legalization and the psychedelic “renaissance”; the right to health in relation to drug use; and how drug trafficking in the Golden Triangle is linked with other illicit activities and their impacts. Drug traffickers in the Golden Triangle are diversifying into other illegal economies, notably wildlife trafficking, financial fraud, and illegal resource extraction. Displaced, poor, and migrant communities are suffering the consequences of this instability, sometimes forced to turn to opium farming or illegal resource extraction to survive, falling into debt entrapment with crime groups, or using drugs themselves. These illicit activities are also contributing to environmental degradation through deforestation, the dumping of toxic waste, and chemical contamination.

A new record high of 2,757 tons of cocaine was produced in 2022, a 20 per cent increase over 2021. Global cultivation of coca bush, meanwhile, rose 12 per cent between 2021 and 2022 to 355,000 hectares. The prolonged surge in cocaine supply and demand has coincided with a rise in violence in states along the supply chain, notably in Ecuador and Caribbean countries, and an increase in health harms in countries of destination, including in Western and Central Europe.

As of January 2024, Canada, Uruguay, and 27 jurisdictions in the United States had legalized the production and sale of cannabis for non-medical use, while a variety of legislative approaches have emerged elsewhere in the world. In these jurisdictions in the Americas, the process appears to have accelerated harmful use of the drug and led to a diversification in cannabis products, many with high-THC content. Hospitalizations related to cannabis use disorders and the proportion of people with psychiatric disorders and attempted suicide associated with regular cannabis use have increased in Canada and the United States, especially among young adults.

Following the drastic decrease of Afghanistan’s opium production in 2023 (by 95 per cent from 2022) and an increase in production in Myanmar (by 36 per cent), global opium production fell by 74 per cent in 2023. The dramatic contraction of the Afghan opiate market made Afghan farmers poorer and a few traffickers richer. Long-term implications, including on heroin purity, a switch to other opioids by heroin users, and/or a rise in demand for opiate treatment services may soon be felt in countries of transit and destination of Afghan opiates. The report outlines how the right to health is an internationally recognized human right that belongs to all human beings, regardless of a person’s drug use status or whether a person is imprisoned, detained or incarcerated. It applies equally to people who use drugs, their children and families, and other people in their communities.

Afsluitend

De illegale drugsindustrie is en blijft het meest omvangrijke lucratieve marktsegment binnen de internationaal georganiseerde misdaad. Die industrie maakt deel uit van een complexe mondiale criminele samenwerking waarbij grensoverschrijdende samenwerking via facilitators en drugsmakelaars een hoofdkenmerk is. De mondialisering blijft een aanzienlijke impact hebben omdat criminele ondernemers de kansen benutten die worden geboden door onderling verbonden netwerken van communicatie, handel en transport voor criminele samenwerking en integratie langs de toeleveringsketens. Deze ontwikkelingen zijn van invloed op de verbanden tussen illegale drugshandel en andere misdaadfenomenen zoals de handel in vuurwapens en mensen. Er is in vaktermen sprake van een polymorf karakter van de georganiseerde misdaad.

Die internationale drugsindustrie heeft verstrekkende gevolgen voor de samenleving, zoals blijkt uit drugs gerelateerde sterfgevallen en het aantal mensen dat behandeling zoekt. Het voedt ook de kas en de invloed van de georganiseerde misdaad bijvoorbeeld via corruptie en de uitbuiting van kwetsbare individuen. Een groot deel van het geweld binnen de georganiseerde misdaadgeorganiseerde houdt verband met die drugsindustrie. Het leidt ook tot illegale drugsproductie en de daarbij behorende milieuschade terwijl de economie en de rechtsstaat worden ondermijnd door de uitbuiting van legale bedrijven.

Het adaptieve vermogen van spelers op drugsmarkten vergt daarom een dynamisch drugsbeleid waarbij rechtshandhaving, volksgezondheid, onderwijs en internationale samenwerking betrokken moeten zijn. Het onderkennen van de mondiale onderlinge verbondenheid van markten en criminele actoren is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van effectieve reacties op de huidige en toekomstige dreigingen aangezien ontwikkelingen in andere delen van de wereld de drugsmarkten in bijvoorbeeld Nederland zullen blijven beïnvloeden. Nederland speelt trouwens binnen die internationale drugsindustrie een dominante rol. Dit vooral via doorvoer, productie en financiële aspecten rond het witwassen van illegaal verkregen vermogens via drugshandel.